Flávio Guimarães (born November 10, 1963) is a Brazilian composer, harmonica player and singer. Considered a blues pioneer in Brazil, he founded the band Blues Etílicos in 1986, which is considered the most successful Brazilian blues group. He has also played with many famous artists along his career, such as Alceu Valença, Ed Motta, Luiz Melodia, Paulo Moura, Zeca Baleiro, Buddy Guy, Charlie Musselwhite, Sugar Blue e Taj Mahal.
Flávio Guimarães was born in Rio de Janeiro, Brazil, and in that city he studied harmonica with Maurício Einhorn.
He started his musical career around 1985. In 1986, he formed the group Blues Etílicos, with Greg Wilson (vocals and guitar), Otávio Rocha (guitar), Gil Eduardo (drums) and Cláudio Bedran (bass). With the group, Guimarães did many show around Brazil and world and recorded several albums.
In 1988, Guimarães travelled to Chicago, where he played with many American musician, including the harmonicist Sugar Blue. One year later, he opened Festival de Blues, in Ribeirão Preto, São Paulo, Brazil, playing with Buddy Guy. In that same year, he also opened shows for John Lee Hooker and John Mayall, during Free Jazz Festival. In the following years, Guimarães played in the most important festival in Brazil, such as Blues Fest, Rock in Rio II and Nescafé in Blues. During this period, he also played with many famous Brazilian artists, like Ed Motta, Roberto Frejat and Paulo Moura. He played with internacional artists too, such as Midnight Blues Band.
Since 1990, when Bizz magazine indicated Guimarães as one of the best hamonicists of Brazil, he has participated of many hamonica players meetings. In fact, Guimarães became famous between Brazilian harmonicists because he was the first one to play diatonic harmonicas in that country, introducing new possibilities of timbre to the music of his nation. In 1998, he participated of Harmonica's Night, with Carey Bell and Peter Madcat. In this same period, with a new band, he opened show for B. B. King, in Via Funchal, Brazil. He, with Tavares da Gaita, was considered one of the most important attractions in the history of Rec-Beat festival, in Recife, Brazil.
Along his career, Guimarães recorded many album. His first solo album was Little blues, in 1995. In 2000, he recorded his second disc, named On the loose. In 2007, celebrating 20 years of Blues Etílicos, his band recorded an album in honor of Muddy Waters, one of the biggest exponent blues musician. Around two years later, Guimarães recorded another solo album, named The blues follows me, and he realized many shows around Brazil, spreading this work.
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Vivendo única e exclusivamente de suas atividades com a harmônica de boca, tais como shows e aulas, Luiz Rocha também comercializa seu próprio método de gaita. Seus dez anos de estrada e seis de carreira solo, renderam-lhe o mérito de gaitista referência na Bahia. Com um CD lançado essencialmente de blues rock – o álbum Pise Fundo - Luiz também soma com sua gaita em shows e gravações de artistas dos mais variados gêneros musicais. Seja do Pop ao Reggae, do Forró ao Samba ou do Sertanejo à Moda de Viola, ele desfaz a falsa impressão de que o instrumento é restrito ao blues e outros rítmos americanos.
Autodidata, Luiz ingressou na música ao violão no final dos anos 90. Inspirado no Country Music do cantor-norte americano Alan Jackson, tocou em bares e integrou bandas do gênero como Os Mustangs e Winchesters, sempre como backing vocal e violonista base. Mas foi após ouvir a canção “Walkin’ With Snooky” (Snooky Pryor) em 2001 que se interessou mais pela gaita, se identificando muito com o Blues, principalmente após ouvir a banda Blues Etílicos (Flávio Guimarães). Desde então decidiu explorar a sonoridade do instrumento, inserindo-o com mais frequência em seu repertório e procurando conhecer outros gaitistas mais experientes como Yberê Camargo, que no final de 2003, lhe ensinou a amplificar o som da gaita. Através de Yberê, Luiz passou a ouvir os grandes mestres da gaita blues de Chicago desde os veteranos Little Walter, James Cotton, Junior Wells aos mais modernos como Sugar Blue. Foi neste momento que ele passou a investir na carreira de gaitista, acompanhando diversos trabalhos e formando sua primeira banda de blues – Delta Blue – com o guitarrista soul man norte americano Lon Bové. Este último influenciou bastante em seu amadurecimento musical.
Paralelamente Luiz acompanhou com violão e gaita, entre 2001 e 2005, ora acústico, ora com banda, o artista country e sertanejo Paulo Raio. Foi praticamente quem o introduziu na rotina de um músico profissional estendendo sua agenda para outros bares, restaurantes, festas de empresas, rodeios e eventos agropecuários em cidades do interior da Bahia e até outros estados, como Ceará e São Paulo. Neste trabalho, em épocas de festas Juninas, por vezes Luiz substituía o sanfoneiro do grupo o que contribuiu para que ele desenvolvesse no “gogó” a rítmica que estes músicos empregam ao fole no movimentar dos braços. Assim Luiz aprendeu a transitar com seu instrumento em ritmos nordestinos. Isso somado ao estudo paralelo de grandes referências da gaita que possuem a percussividade como característica principal no estilo de tocar o levou a desenvolver uma técnica rítmica apurada. Em 2004 Luiz entrou em contato com o gaitista carioca Jefferson Gonçalves que o influenciou a ouvir nomes como Peter Madcat e Sonny Terry, gaitistas essenciais na formação de seu estilo. Além destes três, também estudou a técnica de feras no instrumento como Sugar Blue, Mark Ford, Andy Just e J.J. Milteau, que lhe deram o caminho para a execução de solos mais precisos e melódicos e o inspiram até hoje.
Iniciando carreira solo em 2006, tornou-se endorsee da Bends Harmônicas (fábrica de gaitas de São Paulo que infelizmente fechou as portas em 2011), participando três anos consecutivos em shows no stand da marca na Expo Music (SP). Em 2008 lançou Pise Fundo - primeiro álbum de um gaitista soteropolitano - cuja faixa intitulada “Até Ontem” esteve entre as cinco finalistas na categoria “Show do Ano” no prêmio Bahia de Todos os Rocks (Grammy do rock baiano). Sua versatilidade lhe rendeu participações em discos e shows de artistas como Álvaro Assmar, Alex Goes, Paulo Raio, Ivete Sangalo (menu de inicialização do DVD Pode Entrar), Adão Negro e Peter Tosh.
Lecionando com método próprio há pouco mais de cinco anos, seu "método em áudio" tonou-se bastante popular entre os principiantes de diversas regiões do país. Sempre interessado em pesquisar sobre a história da gaita e focado em criar formas de dar maior visibilidade ao instrumento que toca, Luiz Rocha percebeu, a partir de constantes visitas às lojas de instrumentos musicais e no convívio com seus alunos e amigos gaitistas, a necessidade de viabilizar um espaço de interesses voltados à difusão do instrumento em Salvador. Assim criou o Papo de Gaita - rede social que congrega fãs da harmônica de boca, promovendo a troca de informações e o fomento à cultura da gaita através de shows, workshops, jams, encontros, criação de sites, blogs e grupos de discussão. Este projeto o levou a renovar o convívio com seu ex-aluno Breno Pádua e conhecer Ramon El-Bachá, integrantes do seu novo grupo musical, o Trio de Gaitas Zona Harmônica.
